Historia de los grados del Rito Escocés Antiguo y Aceptado

El Rito Escocés Antiguo y Aceptado tiene 33 grados. Es el dato que todo el mundo sabe. Lo que casi nadie sabe es de dónde salieron, por qué son 33 y no otro número, y por qué el ritual que se practica hoy en Estados Unidos lo escribió en buena parte un solo hombre en el siglo XIX.

Este artículo cuenta esa historia. No es un texto ritual ni revela nada reservado: es historia documentada, de la que publican los propios Supremos Consejos.

Primero: el REAA no es «escocés»

Empecemos por deshacer el malentendido más común. El Rito Escocés Antiguo y Aceptado no nació en Escocia y no tiene origen escocés.

El nombre viene de los grados llamados «escoceses» que circulaban en Francia a mediados del siglo XVIII — probablemente por la presencia de masones jacobitas escoceses exiliados en Francia, y por el prestigio que se le atribuía a lo escocés en la masonería francesa de la época. El Rito, como sistema organizado, se armó en Francia y en el Caribe, y se formalizó en Estados Unidos.

1761: la patente de Étienne Morin

El 27 de agosto de 1761, en París, se extiende una patente a nombre de Étienne (Estienne) Morin que lo nombra «Gran Inspector para todas las partes del Nuevo Mundo».

Aquí hay un detalle que a los historiadores masónicos les importa mucho: la patente original, según el análisis documental, cubría únicamente las logias simbólicas — no los altos grados. Las copias posteriores que circularon parecen haber sido ampliadas para extender su autoridad también sobre los grados superiores.

Es decir: la base documental del Rito empieza con un documento cuyo alcance real fue mayor en la práctica que en el papel. No es un escándalo — es cómo funcionaban las cosas en el siglo XVIII — pero explica por qué la regularidad del REAA se discutió durante décadas.

Morin llevó el sistema al Caribe, a Saint-Domingue y Jamaica. De ahí pasó a Nueva Orleans, Charleston y Nueva York.

El Rito de Perfección: 25 grados, no 33

El sistema que trajo Morin tenía 25 grados, no 33. Se lo conoció como Rito de Perfección, Rito de Morin o Rito del Real Secreto.

Ese es el esqueleto sobre el que se construyó el REAA. Los 33 grados actuales son el resultado de añadir ocho grados más a ese sistema de 25 — y la historia de esa ampliación es la historia de Charleston.

31 de mayo de 1801: Charleston

La fecha fundacional del REAA tal como existe hoy.

El 31 de mayo de 1801, en la taberna de Shepheard, en Charleston, Carolina del Sur, John Mitchell y Frederick Dalcho abren el primer Supremo Consejo del Grado 33. De los 25 grados de Morin se pasa a 33, y se crea la estructura de gobierno que el Rito conserva hasta hoy.

A los fundadores se los conoce como los «Once Caballeros de Charleston»: además de Mitchell y Dalcho, Thomas Bartholomew Bowen, Abraham Alexander, Emanuel De La Motta, Isaac Auld, Israel de Lieben, Alexandre François Auguste de Grasse, Jean-Baptiste Marie Delahogue, Moses Clava Levy y James Moultrie.

Vale la pena notar la composición de ese grupo: nombres franceses, ingleses y judíos sefardíes, en una ciudad portuaria del sur de Estados Unidos. El REAA nace en un ambiente deliberadamente cosmopolita, y eso quedó en su carácter.

Charleston sigue siendo, formalmente, la «Madre Supremo Consejo del Mundo».

1813: la división en dos jurisdicciones

En 1813 se forma el Supremo Consejo de la Jurisdicción Masónica del Norte de Estados Unidos. Tuvo un período inactivo entre 1832 y 1845, y después se reorganizó.

Desde entonces Estados Unidos tiene dos Supremos Consejos, y esto tiene consecuencias prácticas directas para cualquiera que compre regalia:

• Jurisdicción Sur — 35 estados, con sede en Washington, D.C. Texas pertenece a esta.
• Jurisdicción Norte — 15 estados del noreste y medio oeste.

Los rituales, los nombres de algunos grados y los detalles de la regalia no son idénticos entre las dos. Si compras regalia por internet sin saber bajo qué jurisdicción trabaja tu cuerpo, puedes recibir una pieza legítima que no corresponde a tu taller.

Albert Pike: el hombre que reescribió el Rito

De todas las figuras del REAA, ninguna pesa como Albert Pike.

Electo al Supremo Consejo de la Jurisdicción Sur en marzo de 1858, asumió como Soberano Gran Comendador en enero de 1859 y ocupó el cargo hasta su muerte, en 1891 — más de tres décadas.

Lo que hizo Pike fue, esencialmente, reescribir los rituales de los 33 grados. Los grados que heredó eran un conjunto desigual, acumulado a lo largo de un siglo, con partes breves y poco desarrolladas. Pike los reconstruyó como un sistema coherente, con una estructura filosófica deliberada, nutrida de su lectura de las religiones comparadas, la filosofía antigua y la tradición hermética.

En 1871 publicó Morals and Dogma of the Ancient and Accepted Scottish Rite of Freemasonry, el comentario filosófico sobre los grados que sigue siendo la obra más citada —y más malinterpretada— del Rito.

Dos aclaraciones, porque este es terreno donde abunda la desinformación:

• Morals and Dogma no es un libro de ritual ni un reglamento. Es un comentario personal de Pike, y él mismo lo advierte en el prefacio.
• Pike no es una autoridad doctrinal del Rito. La masonería no tiene dogma, y ningún texto de un autor particular obliga a nadie.

El Rito que se practica hoy en la Jurisdicción Sur ha sido revisado varias veces después de Pike, pero su arquitectura sigue siendo la de él.

Cómo se organizan los 33 grados

Cuerpo	Grados	Grado más representativo
Logia de Perfección	4° – 14°	Gran Elegido Perfecto (14°)
Capítulo de Rosa Cruz	15° – 18°	Príncipe Rosa Cruz (18°)
Consejo de Kadosh	19° – 30°	Caballero Kadosh (30°)
Consistorio	31° – 32°	Maestro del Real Secreto (32°)
Supremo Consejo	33°	Gran Inspector General (33°)

Dos cosas importantes sobre esta tabla:

Los grados no son rangos. Un masón del grado 32 no tiene más autoridad que un Maestro Masón del tercer grado. En la masonería, el tercer grado es la cumbre: todo lo que viene después es ampliación de la enseñanza, no ascenso jerárquico. Es un punto que Pike repite y que se malentiende constantemente.

El grado 33 no se solicita. Es honorífico y lo confiere exclusivamente el Supremo Consejo, por reconocimiento al servicio prestado. No se pide, no se compra y no se obtiene por antigüedad.

El REAA en América Latina y en español

Durante el siglo XIX el REAA se extendió por toda América Latina, y allí se volvió —a diferencia de Estados Unidos— el sistema dominante. En México, Colombia, Argentina, Chile, Perú y Centroamérica, el REAA no es un rito complementario: es la estructura masónica principal, con Supremos Consejos nacionales propios.

Esto explica algo que vemos todos los días en nuestro taller: un hermano que se inició en México, Colombia o El Salvador y ahora vive en Estados Unidos llega con una idea de la regalia del REAA que no siempre coincide con la de la Jurisdicción Sur. Ninguna de las dos está equivocada. Son tradiciones distintas del mismo Rito.

Si estás en esa situación, la pregunta correcta no es «cuál es el mandil correcto del grado 18» sino «cuál es el mandil que usa mi cuerpo». Son preguntas diferentes y solo la segunda tiene una respuesta única.

Y si lo que buscas es la regalia

Si ya sabes tu grado y lo que necesitas es el atavío, tenemos una guía que recorre el mandil que corresponde a cada grado del REAA, con las diferencias entre jurisdicciones explicadas.

Fabricamos en nuestro propio taller en México, y atendemos en español. Si tienes una duda sobre qué corresponde a tu cuerpo o tu jurisdicción, pregúntanos antes de ordenar.